古代朝會大典設九賓，文獻說法不一：
(1)指公、侯、伯、子、男、孤、卿、大夫、士。《周禮．秋官．大行人》漢．鄭玄．注：「九儀，謂命者五：公、侯、伯、子、男也；爵者四：孤、卿、大夫、士也。」《史記．卷八一．廉頗藺相如傳》裴駰集解引韋昭注：「九賓則周禮九儀。」
(2)指王、侯、公、卿、二千石、六百石下及郎、吏、匈奴侍子。《續漢書志．第四．禮儀志上》劉昭注引薛綜曰：「九賓謂王、侯、公、卿、二千石、六百石下及郎、吏、匈奴侍子，凡九等。」
(3)九種禮賓的官員。《漢書．卷四三．叔孫通傳》：「大行設九賓，臚句傳。」王先謙補注引劉攽：「賓，謂傳擯之擯。九賓，擯者九人，掌臚句傳。」
(4)典禮宴會中陳設的文物。《史記．卷八六．刺客傳．荊軻傳》張守節正義引劉云：「設文物大備，即謂九賓。」