比喻做壞事怕人察覺而內心不安。語本《五燈會元．卷十五．智門祚禪師法嗣》。
［例］看他神色慌張，講話又吞吞吐吐，分明就是作賊心虛！

語本《五燈會元．卷一五．智門祚禪師法嗣》：「卻顧侍者云：『適來有人看方丈麼？』侍者云：『有。』師云：『作賊人心虛。』」後比喻做壞事怕人察覺而內心不安。《二十年目睹之怪現狀》第一○四回：「偏偏那天又在公館裡被端甫遇見，作賊心虛，從此就不敢再到端甫處搗鬼了。」