奉命往來國際間的官員。
［例］東漢光武帝時，日本派使臣入貢，從此中日交通日益頻繁。

奉使命往來國際間的官員。《左傳．成公二年》：「寡君之命使臣，則有辭矣。」

宋朝稱專管緝捕罪犯的武官。《水滸傳》第八回：「且說兩個防送公人，把林冲帶來使臣房裡寄了監。」《喻世明言．卷三六．宋四公大鬧禁魂張》：「即時差緝捕使臣馬翰，跟三日內要捉錢府做不是的賊人。」

宮廷的樂官。宋．灌圃耐得翁《都城紀勝．瓦舍眾伎》：「淳熙間，德壽宮龍笛色，使臣四十名，每中秋或月夜，令獨奏龍笛。」

外交使節。