在事物初創時有偉大功績的人。
［例］開國元勛

大功。《漢書．卷一〇〇．敘傳下》：「猗與元勛，包漢舉信。」《文選．潘岳．西征賦》：「建佐命之元勛，振皇綱而更維。」

有大功績的人。《三國演義》第八回：「卓笑曰：『若果天命歸我，司徒當為元勛。』」《二十年目睹之怪現狀》八〇回：「要尋訪著了那位真命天子，做一個開國元勛。」