張良向漢高祖陳述的八件難事：一為制項籍之死命；二為得項籍之頭；三為封聖人墓、表賢者閭、式智者門；四為散府庫以賜貧窮；五為偃武行文，不復用兵；六為休馬無所用；七為放牛不復輸積；八為復六國之後，歸天下游士以事。見《史記．卷五五．留侯世家》。《漢書．卷一．高帝紀》：「食其欲立六國後以樹黨，漢王刻印，將遣食其立之。以問張良，良發八難。」後人引用此語，多是稱讚張良見事之精闢。《史記．卷五五．留侯世家索隱述贊》：「人稱三傑，辯推八難。」
佛教用語。指八種難以入道的狀況，即地獄、餓鬼、畜生、北俱盧洲、長壽天、聾盲瘖啞、世智辯聰、佛前佛後。眾生在這八種情況或苦、或樂、或殘廢、或過分聰明和沒機會見佛，都很難修行。《西遊記》第八回：「那怪道：『南海菩薩可是掃三災、救八難的觀世音麼？』」也稱為「八無暇」。
道教上有二義：一指得生人道、去女為男、形體完全、得生中土、值有道君、稟性慈仁、值國太平、與三寶相遇，八種人生難能可貴的情況。二指癱、瘓、癲、癇、瘋、癆、蠱、癩八種難治的惡疾。