原指十八世紀西歐貴族社會的一種器樂套曲，常在夜間露天演奏。現則泛指形式自由，具有幻想、浪漫或感傷氣氛的鋼琴小曲。
［例］綠島小夜曲

原指十八世紀西歐貴族社會的一種器樂套曲，常在夜間露天演奏。近代則指形式自由，且具有幻想、浪漫或感傷氣氛的鋼琴小曲。

曲式由約翰·費爾德（John Field，西元1782～1837）確立，是一種形式自由的三段體器樂短曲，通常中段比較激昂。為英語Nocturne的意譯。低音部的和絃伴奏配上高音部優美的旋律，響出夜的寂靜，常有沉思、憂鬱、夢幻般的特性。為十九世紀特性曲（character piece）的一種，蕭邦（Frederic Chopin）是箇中翹楚。