史書中記載帝王之事的一種體例。為漢代司馬遷首創。如《史記》有〈五帝本紀〉、〈秦始皇本紀〉。

根本的綱紀。《管子．問》：「凡立朝廷，問有本紀，爵授有德，則大臣興義，祿予有功。」

事情的本末經過。《三國志．卷三八．蜀書．許麋孫簡伊秦傳．秦宓》：「願明府勿以仲父之言假於小草，民請為明府陳其本紀。」

紀傳體史書體例之一。為帝王傳記。其例始於《史記》。漢．司馬遷〈報任少卿書〉：「為十表、本紀十二、書八章、世家三十、列傳七十，凡百三十篇。」《野叟曝言》第七八回：「史例起於馬遷，凡帝稱本紀，王侯稱世家。班固黜項羽，去世家，其本紀、列傳，悉遵馬史。」