「腸」、「肚」借指心思。「牽腸掛肚」比喻十分掛念，放心不下。◎語本宋．王之道〈惜奴嬌〉。
01.《二刻拍案驚奇》卷一七：「既然舍人已有了親事，老身去回覆了小娘子，省得他牽腸掛肚，空想壞了。」 02.《喻世明言．卷一．蔣興哥重會珍珠衫》：「眼是情媒，心為慾種。起手時，牽腸掛肚；過後去，喪魄銷魂。」 03.《九尾狐》第五回：「到了傍晚時候，想起昨天的好戲，一心一意要去看，覺得牽腸掛肚，所以吃過夜飯，即帶了大姐前去，直看到十一點多鐘，方才回來安寢。」 04.《紅樓夢》第二六回：「人家牽腸掛肚的等著，你且高樂去了，也到底打發人來給個信兒。」 05.《情夢柝》第七回：「我死之後，作速娶個賢慧夫人，不要牽腸掛肚。」 06.《夢中緣》第九回：「我想人生早晚是死，與其死於賊人之手，不如孩兒先尋個自盡，到還爽爽利利，免的母親牽腸掛肚。」 07.《孽海花》第三○回：「不要三兒有了別的花樣罷？要是這樣，還是趁早和他一刀兩段的好，省得牽腸掛肚不爽快。」
比喻十分掛念，放心不下。
參考詞語：「割肚牽腸、懸腸掛肚、挂肚牽腸、掛肚牽心、掛肚牽腸、牽腸割肚、牽腸惹肚、牽腸挂肚、繫肚牽腸」
「牽腸掛肚」原或作「牽腸惹肚」。古人多借「腸」、「肚」表述心思，譬如《醒世恆言．卷三．賣油郎獨占花魁》：「小小年紀，這等有肚腸！」又《五燈會元．卷二○．薦福休禪師》：「資福喜見同參，今日傾腸倒腹。」則是以「腸」、「腹」比喻心中的話。另外，唐人任翻〈長安冬夜書事〉詩：「清渭幾年客，故衣今夜霜。春風誰識面，水國但牽腸。」則已用「牽腸」一語表示對江南故鄉的掛念。宋人王之道〈惜奴嬌〉中出現了「牽腸惹肚」一語，這闕詞細膩且深刻地描寫了一對情人，好不容易才有一年的相聚時光，但隨著彼此終須一別的時候來到，除了轉過身子偷偷掉淚外，當下所能做的，也只能祝福對方，並叮嚀記取當時的話語與承諾。至於自己呢，則不忍再去回想過往那些事情。話雖然如此說，只是情深意長，自己根本無法忘掉對方，心裡卻還是掛念著。又〈木蘭花慢．對春光淡沱〉詞也寫到女子面對春天的美好景色，卻因為情人不在身邊，無法共賞春色，任憑春光流逝，心中有著許多感慨。更因為如此牽掛，身子日漸消瘦。只能期盼在這年華尚好的時候，可以盼到伊人回到自己身邊。「牽腸掛肚」這句成語就從這裡演變而出，用來比喻十分掛念，放心不下。