讀出秒數，用以提醒時間。如拳擊賽時，裁判對被擊倒的一方，進行讀秒；火箭發射在倒數時刻的讀秒；西洋人在除夕夜最後十秒的讀秒等。

本為圍棋賽術語，由裁判員隨時報告秒數，以限定時間。後用為比賽時提醒競賽者時間的一種方式。如：「拳擊賽裁判已對被擊倒的一方進行讀秒，如在十秒內未能重新站起來，就輸了。」

在發射火箭等尖端科技產品的時候，為了讓人們知道正確發射的時間，而在倒數時刻讀出以秒為單位的時間，稱為「讀秒」。