反常的事物或現象。《韓詩外傳》卷二：「枯耕傷稼，枯耘傷歲，政險失民；田穢稼惡，糴貴民飢，道有死人；寇賊並起，上下乖離，鄰人相暴，對門相盜，禮義不修；牛馬相生，六畜作妖；臣下殺上，父子相疑，是謂人妖，是生於亂。」《隋書．卷二．高祖紀下》：「天災地孽，物怪人妖，衣冠鉗口，道路以目。」
本指女扮男、男扮女、行為不守常法的人。《南史．卷四五．列傳．崔慧景》：「東陽女子婁逞變服詐為丈夫，粗知圍棋，解文義，遍游公卿，仕至揚州議曹從事。……（明帝）歎曰：『如此之伎，還為老嫗，豈不惜哉！』此人妖也。」《醒世恆言．卷ㄧ○．劉小官雌雄兄弟》：「具疏奏聞，刑部以為人妖敗俗，律所不載，擬成凌遲重辟，決不待時。」今特指原非女性，但透過手術、藥物等方式變性，使自己具備女性特徵的人。含貶義。