一種寄生在鱗翅類昆蟲體中的真菌類植物，孢子寄生於昆蟲體內吸收養分的時期稱為「冬蟲」，成熟後鑽出蟲體的菌絲稱為「夏草」。菌體形似棍棒或樹枝，多生長於潮溼的森林中，國人視為珍貴藥材。
［例］中醫認為冬蟲夏草是溫和的補藥。

由真菌門子囊菌類麥角菌科蟲草屬之昆蟲病原真菌，寄生於鱗翅目、鞘翅目之幼蟲。冬季菌絲侵入蟄居於土中幼蟲體內，使蟲體死亡，充滿菌絲，是為「冬蟲」，子囊菌之子座於夏至前後自寄主幼蟲頭部鑽出蟲體稱為「夏草」。菌體形似棍棒或樹枝，多生長於潮溼的森林中，國人視為珍貴藥材。如：「中醫認為冬蟲夏草是溫和的補藥。」簡稱為「蟲草」。