元龜、大龜。比喻可資借鑒的事物。「前事不忘、後代之元龜」指不忘過去的經驗教訓、後世子孫可以用作行事的借鑒。見「前事不忘、後事之師」條。01.晉．劉琨〈勸進表〉：「昔惠公虜秦、晉國震駭、呂郤之謀、欲立子圉、外以絕敵人之志、內以固闔境之情、……前事之不忘、後代之元龜也。」
參考詞語：「前事不忘、後事之師」
此處所列為「前事不忘、後事之師」之典故說明、提供參考。戰國時、晉國王室政權旁落到智伯、趙襄子、韓康子、魏桓子四家。其中智伯勢力最強、野心也最大、他為削弱其他三家勢力、假借晉君名義向各家索求一大筆土地、韓康子和魏桓子都依要求交出土地、只有趙襄子拒絕。智伯被拒絕後十分生氣、便聯合韓、魏兩家出兵攻打趙氏。趙襄子雖然在武力上處於劣勢、但靠著張孟談所獻的計策、讓智伯陷入苦戰、最後張孟談還說服韓、魏兩家改與趙氏合作、滅了智氏。在此役中、張孟談立下大功、趙襄子封給他許多土地和極高的官爵、不料張孟談卻因而要求辭官歸隱、襄子驚訝地問：「為君主立下大功的人、理應受此禮遇、這樣才能服眾啊！這也是先聖先賢們安定國家的方法、你為什麼要這樣呢？」張孟談答道：「我察看古往今來的歷史事件、知道君臣永遠無法共享權勢、真這樣做的、未曾有過好結局。前人的教訓、正可作為我們的借鏡啊！」趙襄子在他的堅持下也只好答應。張孟談於是辭掉官職、並把名下所有封地獻還、然後就在負親這個地方耕作自足。在此事中、張孟談表現出的智慧與趙襄子表現出的英明、正因為他們能如張孟談所說：「前事之不忘、後世之師。」把歷史的教訓轉化成自己的借鏡。後來「前事不忘、後事之師」被用來指記取過去的經驗教訓、可作為今後行事的鑑鏡。