古代稱以執行死刑為業的人。今泛指殺人的凶手。
［例］警方經過縝密的調查及布網，終於逮捕這件凶殺慘案的劊子手。

以執行死刑為業的人。《通俗常言疏證．獄訟．劊子手》引《通訓》：「今大辟刑人者，蘇俗謂之劊子手。」《儒林外史》第四四回：「如說有水有蟻，挖開了不是，即于挖的時候，帶一個劊子手，一刀把這奴才的狗頭斫下來。」

泛指殺人或破壞環境的凶手。如：「古時橫徵暴斂的貪官汙吏，簡直就像是屠殺人民的劊子手。」「許多外來物種適應力極強，往往是破壞生態的劊子手。」