指民主國家中的在野政黨。常針對執政黨的政策、措施等加以批評或反對，並可經由合法和平的方式爭取執政的權力。
［例］這個法案因反對黨的反對而無法通過。

民主政治趨於成熟後，對執政黨的政策、措施等加以批評，在立法時表示反對意見，或阻礙、破壞，使執政黨失敗，而以合法的、和平的方式取得政治權力的政黨。