在化學元素周期表中占同一位置的元素。其原子序和質子數量相同，可是由於核子中所含的中子數目不同，故原子量與放射性不同。一般應用於醫學治療和診斷上，也可作為生物實驗的追蹤劑和測定地質的年代等。
［例］地質學家常利用碳的同位素來測定地質的年代。

原子序相同而質量數不同，在週期表中占同一位置的化學元素。如氫、氘、氚，其化性相似，物性不同。同位素可利用擴散原理提高濃度。一般可應用於醫學治療和診斷，或作為化學或生物實驗的追蹤劑和測定地質的年代等。