地層因變動發生斷裂，使岩層產生相對性水平、垂直或傾斜方向的移動，所造成的破裂面或破裂帶。
［例］臺灣蘇澳、花蓮間的清水斷崖，是一處風光秀麗的斷層海岸。

事物前後無法銜接承續。
［例］文化斷層

地層由於變動而發生斷裂，且沿著斷裂面成垂直方向、水平方向或兩方向兼具的移動現象，稱為「斷層」。