作為裝飾或紀念而建造的建築物。是在兩立柱之間以橫榜相連結，柱上有斗拱形屋簷，下可通行人、車。
［例］每到重大節慶，街口便立起牌樓，增添了不少熱鬧的氣氛。

作為裝飾用的建築物，兩立柱之間施額榜，柱上安裝斗拱形簷屋，下可通行的紀念性建築物。多建築在市街要衝或名勝古蹟之處。《初刻拍案驚奇》卷七：「露下沾衣，寒氣逼人，面前有座玲瓏四柱牌樓，抬頭看時，上面有個大匾額，乃是六個大金字。」《儒林外史》第一四回：「馬二先生獨自一個，帶了幾個錢，步出錢塘門，在茶亭裡喫了幾碗茶，到西湖沿上牌樓跟前坐下。」