科舉時代考試合格入各府、州、縣學讀書的學生。
［例］在明清時代，生員通稱為「秀才」。

科舉時代經考試合格入各府、州、縣學讀書的學生，統稱為「生員」。《金瓶梅》第四九回：「軍衛官員，吏典生員，僧道陰陽，都具連名手本，伺候迎接。」《儒林外史》第二回：「原來明朝士大夫稱儒學生員叫做朋友，稱童生是小友。」