生物由生長而漸趨成熟的過程。
［例］發育不良

滋生長養。《禮記．中庸》：「聖人之道，洋洋乎發育萬物，峻極于天。」《明史．卷二五五．黃道周列傳》：「惟孝弟之人始能經綸天下，發育萬物。不孝不弟者，根本既無，安有枝葉。」

人自初生至成年，身體逐漸壯實，稱為「發育」。如：「幾年不見，當年的小男孩已發育成為健壯的青年。」