軍人即將上戰場作戰時卻逃跑了。意謂臨場退怯。
［例］檢定考試前他擔心自己準備不夠充分，而臨陣脫逃，錯失機會了。

軍人臨到上陣作戰時卻逃跑了。也比喻臨場退怯。如：「他苦練多時，只盼望早日登臺一展身手，不再有臨陣脫逃的念頭了。」《官場維新記》第四回：「但是一說，你們中國的兵勇，一到有起事來，不是半途潰散，便是臨陣脫逃，那是不關我教習的事，在乎你們自己未雨綢繆的。」