像蠶吃桑葉般一點一點吃掉，或像鯨吞食物般大口吞下。比喻或逐步或大肆地吞併。
［例］這個國家被列強蠶食鯨吞，眼看就要亡國了。

像蠶吃桑葉般的和緩，或像鯨吞食物般的猛烈。比喻不同的侵略併吞方式。清．紀昀《閱微草堂筆記．卷六．灤陽消夏錄六》：「汝兄遺二孤姪，汝蠶食鯨吞，幾無餘瀝。」《黑籍冤魂》第二回：「在乾隆時代，英吉利滅東印度，據孟加剌，漸肆其蠶食鯨吞手段，兼并那東、中、南三印度之地。」