陰曆與陽曆因時間換算上的落差，而在閏年增加以彌補差距的月分。陰曆全年三百五十四日或三百五十五日，比陽曆差十天又二十一小時，所以每三年有一個閏月，五年有二閏，十九年有七閏。

陰曆以月球圓缺的週期為一個月，小月二十九天，大月三十天，一年十二個月，全年三百五十四日或三百五十五日。每年比回歸曆少了十天二十一小時，所以每隔幾年必須加入一個閏月。通常以兩個朔當中沒有中氣的月分為閏月。