黑暗時代

1. 泛指戰禍頻仍、社會紊亂動盪、文化低落的時期。

2. 特指歐洲黑暗時代，尤指羅馬帝國滅亡到文藝復興初期的這段歷史，約當五世紀至十一世紀，傳統認為，此時期的特色是羅馬帝國瓦解、北方民族入侵、歐洲新國紛立、戰亂不斷、經濟蕭條、文化衰微等等文明黯淡的狀態，因而習以「黑暗時代」（Dark Ages）稱之。當代史學界認為這個名詞過於混淆、負面和武斷，因為這段時期仍有許多文學、藝術、科學、思想上的重要作品，稱之為「黑暗」並不公允，如今已多為「中世紀前期」之類的中性稱法所取代。