一個水系中，匯集各支流的主要河川。
［例］淡水河是由大漢溪、基隆河、新店溪匯合而成的主流。

事物發展的主要趨向或中心力量。
［例］儒家學說為我國學術思想的主流。

一水系中，匯集各支流的主要河川。也作「本流」、「幹流」。

事物發展的主要方向。如：「老莊哲學是先秦道家思想的主流。」

控制事物發展方向的人物。如：「總經理是這次推動工廠生產流程改革的主流。」