謂先張大聲威、以挫敗敵人士氣。
用在「搶得先機」的表述上。
近義：先發制人
「先聲奪人」指先張大自己的聲威、藉以挫敗敵人的士氣。這是兩軍對陣時、常用的戰術。它的語源出於《左傳》所引的《軍志》。《左傳．宣公十二年》載：「《軍志》曰：『先人有奪人之心。』」《左傳．文公七年》也說：「『先人有奪人之心』、軍之善謀也。」《左傳．昭公二十一年》又引《軍志》：「先人有奪人之心、後人有待其衰。」「先人有奪人之心」是說：「搶在敵人之前動手、可以劫奪敵人的戰鬥意志。」據《左傳》、宣公十二年春、楚莊王圍鄭、鄭襄公肉袒牽羊請降。夏、六月、晉師救鄭、與楚對陣、諸將和、戰主張不一。晉魏錡曾向晉君請求擔任公族大夫而未得、趙旃請求擔任公卿也未得、兩人都懷恨在心、想要晉師打個敗仗。所以請求派他們去向楚軍挑戰、但晉君不允許；又請求去邀請楚人來同盟、晉君接受、派二人一起前去。這時候、晉、楚之君事實上都有意和解、晉君深怕二人懷恨前往、也許會滋生事端、為求有備無患、所以派出兵車前往接應。楚營將領潘黨看見兵車揚起的塵土、立刻向中軍告急、孫叔敖就說：「寧可我們先侵犯敵人、不要讓敵人侵犯我們。《詩》說：『元戎十輛、在前面開道。』就是要搶先攻擊敵人。《軍志》也說：『搶在敵人前面、可以劫奪敵人的戰鬥意志。』我們衝過去吧！」於是就疾速進軍、戰車飛馳、士兵奔跑、掩殺晉軍、獲得勝利。「先聲奪人」這句成語、就從這裡演變出來。