大眾關心的重大爭執案件。
［例］最近的賄選傳聞，已成為大家都在談論的公案。

古代禪師開悟的故事。以非邏輯的言行，作為參禪時思維的內容。這類的故事或言行，稱為「公案」。
［例］在禪宗的公案中，有許多發人深思的小故事。

官署治理公事用的桌子。元．無名氏《陳州糶米》第四折：「快把公案打掃的乾淨，大人敢待來也。」也作「書案」。

人事爭執的案件。《文明小史》第一六回：「他們拆姘頭拆不好，所以請了包打聽的夥計來，替他們判斷這件公案。」

宋人話本分類之一。宋．吳自牧《夢粱錄．卷二○．百戲伎藝》：「凡傀儡，敷演煙粉、靈怪、鐵騎、公案、史書歷代君臣將相故事話本，或講史，或作雜劇，或如崖詞。」

以古代禪師開悟的故事、非邏輯的言行，作為參禪時思惟的內容。這類的故事或言行，稱為「公案」。