由特定機構將一般民眾的基金集合起來，經由專家規劃後，由基金管理人做有效的運用，以共同創造最高的利潤。依投資人得否買回受益憑證，分為「開放型」與「封閉型」兩種。

由許多小額投資者提供資金，以集體投資方式，委托專業投資機構代為管理，並投資於股票、債券等有價證券，然後由投資者按受益憑證（或入股憑證）共同分享利潤或分擔損失的一種投資方式。