精良、有效的工具。也泛指對解決問題的有效方法。如：「機器人能代替人工，節省人事經費支出，是現代工業界賴以發展及賺錢的利器。」《晉書．卷五二．列傳．阮种》：「良工之須利器，巧匠之待繩墨也。」
鋒利的兵器或威力強大的武器。《初刻拍案驚奇》卷三六：「平時在廝撲行裡走，身邊常帶有利器。」《清史稿．卷一四○．兵志一一》：「外洋新出利器，不肯以秘法示人。其機括靈巧，猝難臆測。」
利於國家的事物。《老子》第三六章：「國之利器，不可以示人。」漢．荀悅《漢紀．元帝紀上》：「賞罰者，國家之利器也，所以懲惡勸善，不以喜加賞，不以怒增刑。」
指兵權。《後漢書．卷五七．杜欒劉李劉謝列傳．劉陶》：「妄假利器，委授國柄，使群醜刑隸，芟刈小民。」《資治通鑑．卷五九．漢紀五一．靈帝中平六年》：「而反委釋利器，更徵外助。」
比喻英才。《後漢書．卷五二．崔駰列傳》：「選利器於良材，求鏌釾於明智。」《後漢書．卷五八．虞傅蓋臧列傳．虞詡》：「志不求易，事不避難，臣之職也。不遇槃根錯節，何以別利器乎？」