傳說水中有一種叫蜮（ㄩˋ）的怪物，能含沙噴射人影，使人得病。比喻暗中害人。
「含沙射影」本作「含沙射人」。相傳古代有一種水中怪物叫「蜮」、會把口中所含的沙粒射到人身上或影子上、使人生病甚至死亡。＃語本晉．干寶《搜神記》卷一二。後以「含沙射影」比喻間接地詆毀、陷害別人。 △「含血噴人」、「暗箭傷人」
比喻間接地詆毀、陷害別人。貶義。
用在「暗中傷人」的表述上。
參考詞語：「射影含沙」
「含沙射影」及「含血噴人」都有用言語傷害他人的意思。 「含沙射影」側重於造謠、並含帶暗地裡之語義；「含血噴人」則語義較重、且側重於誣蔑或攻擊。
| 含沙射影 含血噴人 |
| ○ ☓ 這種∼的卑鄙手段、非君子所當為。 |
| ☓ ○ 這些∼的惡意指控、都是有心人士刻意打擊他的慣用伎倆。 |
「含沙射影」這句成語的來源很特殊。首先是晉代干寶曾寫了一部《搜神記》、一共二十卷、收錄了很多神怪靈異之事、也保存了不少民間傳說。在《搜神記》卷一二記載了一種叫「蜮（ㄩˋ）」的水中怪物、這種怪物也叫作「短狐」。牠會用嘴含沙去射人、被射到的人會有抽筋、頭痛、發燒等現象、厲害的還會致死。當地的人用術控制了牠、從肉裡取出了沙石。《詩經》裡頭形容牠不可預測、像鬼一樣、後來的人叫牠為「溪毒」。從這裡的記載知道蜮會「含沙射人」。在晉代另有一位張華寫了一部《博物志》、也記載了一些奇聞異事。在《博物志．卷三．異蟲》中、提到江南山溪中有一種甲殼類的水生動物、長一、二寸、嘴像弓弩形狀、可以向人影射發氣體。被射中的人也會生病或致死。這種動物在晉代葛洪的《抱朴子．內篇．登涉》就說得就更詳細了。葛洪說這種動物除了叫「短狐」、「蜮」外、也叫作「射工」、「射影」。躲在水中、一聽到人聲、用氣當箭、將口中物和水噴出。被噴中身體的人、會長瘡；被噴中影子的人、也會生病。所以這種動物既射人、又射影、將「含沙射人」結合「含氣射影」、就演變成「含沙射影」這句成語了。就幾個來源來看、都含有害人的意思、所以「含沙射影」後來用來比喻間接地詆毀、陷害別人。就是濃縮的「影射」一語、也是負面的用法。