一種音樂體裁。為歌劇開幕前所奏的樂曲，用以準備開幕或暗示劇情之用。也可成為獨立的作品。
［例］這幕戲開場的序曲，曲調非常優美動聽。

借指為一切行為或事件的開端。
［例］這次的爭吵是促成他們婚姻破裂的序曲。

於歌劇開幕前所奏的管弦樂，用以準備開幕或暗示劇情者。十九世紀後形成單樂章的管弦樂曲，可以獨立演奏，通常為標題音樂。overture中譯名。

比喻事件的開端。如：「在主席宣布大會開始後，今年的運動會立即拉開序曲。」