古代稱專門替人探聽消息的人。
［例］現代徵信社的調查員就像古代的探子一般。

軍隊中的偵探人員。《三國演義》第二回：「探子回報，具說：『皇甫嵩大獲勝捷，朝廷以董卓屢敗，命嵩代之。』」

專門替人探聽消息的人。《紅樓夢》第四七回：「又不知是來作耳報神的，也不知是來作探子的。鬼鬼祟祟的，倒嚇了我一跳。」