神怪傳說中指神怪迅速變化形體。
［例］為了騙取鐵扇公主的芭蕉扇，孫悟空搖身一變，成了牛魔王的模樣。

形容人在短時間內改變自己的外貌、身分或舉止行為等。
［例］許久不見，他搖身一變成為風度翩翩的紳士。

神怪傳說中形容神仙鬼怪變形迅速，一晃身就變成別種形體。《西遊記》第三七回：「自從害了朕，他當時在花園內搖身一變，就變做朕的模樣。」《紅樓夢》第一九回：「我只搖身一變，也變成個香玉。」

今多形容改換面目出現，含有貶意。如：「他竟搖身一變，成為風度翩翩，斯斯文文的紳士，不知又再打什麼壞心眼。」