典，典故。「數典忘祖」指列舉典故來論說事情，卻反而將自己祖先掌管典籍這件事給忘了。語出《左傳．昭公十五年》。後用「數典忘祖」比喻人忘本。
01.《左傳．昭公十五年》：「王曰：『籍父其無後乎！數典而忘其祖。』 」（源） 02.清．趙翼《廿二史劄記．卷一．史記漢書．過秦論三處引用》：「班固又於〈陳涉〉、〈項羽傳〉後引此及史遷所論項羽者，以作二人傳贊，未免數典而忘其祖也。」 03.清．陳廷焯《白雨齋詞話．卷三．北宋南宋不可偏廢》：「況周、秦兩家，實為南宋導其先路。數典忘祖，其謂之何？」 04.清．袁枚〈與錢竹初書〉：「枚祖籍慈谿，為兄部民，因生長杭州，數典忘祖。」 05.《兒女英雄傳》第二八回：「『密鴉密罕豐庫』的漢話便叫作『綵帨』。帨即手巾也。只是如今弄到用起錦繡綢緞手巾來。連那些東西，也都用金銀珠寶作成者，便是數典而忘其祖，大失命題本意了。」
比喻人忘本。貶義。
「數典忘祖」的「數典」，就是舉列典故的意思。既然會舉列典故來論說事情，卻反而將自己祖先就是掌管典籍這件事都忘了。故事出自於《左傳．昭公十五年》。春秋時，晉國以荀躒和籍談為使節出使周王室，周景王設宴款待二人，宴席中所用的酒壺是魯國進貢的，景王於是問起：「各諸侯國都會進貢一些物品給王室，為什麼獨獨晉國沒有？」籍談回答：「每個諸侯國都曾領受王室的贈予，所以必須進獻寶貴的器物回饋王室的恩典。由於晉國地處深山邊塞，與王室距離遙遠，皇恩根本無從顧及，我們又窮於應付戎狄，哪有什麼東西可用來貢獻呢？」景王聽了頗不以為然，於是細數從晉國祖先開始，周朝王室曾經贈予的種種賞賜，並責問籍談：「你的先人是負責掌管國家典籍的，為什麼你會忘了這些史事呢？」籍談聽了便無話可說。等荀躒與籍談離開後，周景王又評論籍談說：「我看像籍談這麼忘本的人，後代子孫應該不會有什麼出息吧！竟然會列舉一堆典故來評論事情，卻反而將自己祖先掌管典籍這件事給忘了！」後來「數典忘祖」這句成語就從這裡演變而出，用來比喻人忘本。