一種無色透明的結晶體，有澀味，溶於水。可淨化水質或供工業、醫學上之用。
［例］明礬可用來淨化造紙工業所需的水，也可用來使紙張的纖維膠合在一起。

由硫酸鋁和其他元素的硫酸鹽組合成的含水硫酸複鹽。工業上最重要的明礬是硫酸鋁鉀，可用於止血及當收斂劑；而一般的明礬則可用於製造油漆、火柴、顏料、染料、紙張、皮革與除臭劑，並可用以純化水質，硬化熟石膏等。也稱為「白礬」、「明石」。