事物的根本與細節。
［例］本末兼顧

事情的原委。
［例］他把整個事件的本末詳細的說了一遍。

樹的主幹和枝節。漢．馬融〈長笛賦〉：「逮乎其上，匍匐伐取，挑截本末，規摹彠矩。」唐．白居易〈寓意詩〉五首之一：「豫樟生深山，七年而後知。挺高二百尺，本末皆十圍。」

事物的根本與細節。《易經．繫辭下》：「其初難知，其上易知，本末也。」《史記．卷六．秦始皇紀》：「秦本末並失，故不長久。」

事情的原委、經過。《五代史平話．唐史．卷上》：「分明說得後唐國祚個本末了。」

先後次第。《漢書．卷二三．刑法志》：「用之有本末，行之有逆順耳。」