植物的根與嫩芽。
［例］這顆種子在妹妹的細心照顧下，已經長出根苗。

比喻事物的本源。
［例］他們倆由於相處日久，遂漸漸滋長出愛情根苗。

植物的根和幼苗。宋．陳敷《農書．善其根苗篇》：「凡種植，先治其根苗以善其本，本不善而末善者鮮矣。」

比喻事物的本源、來由。元．劉唐卿《降桑椹》第二折：「他可便單題著咱名號，我須索從頭至尾問個根苗。」清．紀昀《閱微草堂筆記．卷四．灤陽消夏錄四》：「大凡風流佳話，多是地嶽根苗。」

比喻後代。元．高文秀《襄陽會》第二折：「你論親戚是漢祖根苗，論昆仲和劉表知交。」《老殘遊記》第一四回：「可憐俺田家就這一線的根苗。」