在水中隨波起伏。
［例］遠方的輪船沉浮在波濤之間。

比喻人事的盛衰、變遷。
［例］經過一番沉浮，他終於爬上高位。

隨波起伏。唐．曹松〈岳陽晚泊〉詩：「白波爭起倒，青嶼或沉浮。」

盛衰、消長。《淮南子．原道》：「是故聖人將養其神，和弱其氣，平夷其形，而與道沉浮俛仰。」唐．儲光羲〈漁父詞〉：「靜言念終始，安坐看沉浮。」

比喻隨俗變遷、隨波逐流。《史記．卷一二四．游俠列傳．序》：「今拘學或抱咫尺之義，久孤於世，豈若卑論儕俗，與世沉浮而取榮名哉！」《抱朴子．外篇．正郭》：「無故沉浮於波濤之間，倒屣於埃塵之中。」

眾多。漢．揚雄〈長楊賦〉：「今朝廷純仁，遵道顯義，并包書林，聖風雲靡，英華沉浮，洋溢八區。」