瞬，眨眼。息，呼吸。「瞬息萬變」形容在極短的時間內變化迅速。※語或本宋．胡宏〈題上封寺〉詩。
01.明．鍾芳〈三功祠記〉：「故貴剛克兵瞬息萬變，上首功者，或反堅敵，博德敗粤人，因乘其釁而招之，此以不殺止殺也。」 02.清．黃宗羲《明儒學案．卷一七．江右相傳學案二．貞襄聶雙江先生豹》：「心無定體之說，謂心不在內也。百體皆心也，萬感皆心也，亦嘗以是說而求之，譬之追風逐電，瞬息萬變，茫然無所措手，徒以亂吾之衷也。」 03.清．張玉書〈跋蔣崙園位思堂記後〉：「夫人心之有思，瞬息萬變，日出而不窮，欲强禁力禦，使伏而不動，譬制逸馬，遏决川，其為奔潰益甚。」 04.《臺灣通史．卷三三．沈葆楨列傳》：「夏獻綸住在該地，能策機宜，狡謀乃息。然海防洋務，瞬息萬變，恐州牧不足以當之。」 05.清．繆荃孫《藝風堂友朋書札．汪鳴鑾一四》：「海氛不靖，瞬息萬變，外間狃于故常，雖添募防營，力籌戰備，臨事能否得力，殊不可知。」
形容在極短的時間內變化迅速。
「瞬息」，常用以比喻時間極短。晉．陶淵明〈感士不遇賦序〉說：「悲夫！寓形百年，而瞬息已盡。」即用「瞬息」表達人雖然寄身在世上百年，但就如眨眼和呼吸一樣，一生很快地就過去了。宋代學者胡宏（西元１１０５~１１６１），字仁仲，福建崇安人，他寓居南嶽衡山下，遊覽衡山最高的祝融峰時，在附近的上封寺遠眺，有感寫下〈題上封寺〉一詩，詩中說到：祝融峰雖然很高，但天卻更高，如果由天空俯瞰人間，那萬物都將變得細小如牛毛。而人世間的事物也和天空中的風雲一樣，往往在非常短暫的時間之內就變化萬千，因此世俗之人終日汲汲營營於紅塵俗世，也只不過是白白浪費心力。後來「瞬息萬變」這句成語可能就從這裡演變而出，用來形容在極短的時間內變化迅速。