站在水邊想得到魚。比喻雖有欲望，卻沒有實際行動。語本《文子．上德》。
01.漢．董仲舒〈對賢良策〉: 「古人有言曰：『臨淵羨魚，不如（蛛）［退］而結網。』今臨政而願治七十餘歲矣，不如退而更化；更化則可善治，善治則災害日去，福祿日來。」 02.宋．方岳〈演雅〉詩其二：「蒼鷹守株待兔，白鷺臨淵羨魚。」 03.明．朱之瑜《朱舜水集．卷二三．雜著四．筆語》：「此為之數年，便可見效，十年便可有成，何不試之，而徒作臨淵羨魚之歎！」 04.明．顧清〈初舉不第卻回書所歷〉詩：「臨淵羨魚知已非，呼童靜掩林間屋。」 05.《後西遊記》第二回：「我想『臨淵羨魚，不如退而結網』，為今之計，莫若也學老大聖四海去求成仙道，那時定有妙用。」
比喻雖有欲望，卻沒有實際行動。
參考詞語：「羨魚結網、臨川羨魚、臨河欲魚、臨河羨魚、臨淵之羨、臨淵結網」
「臨淵羨魚」原或作「臨河欲魚」。文子是春秋時人，屬先秦道家，著有《文子》一書，與《老子》、《莊子》、《列子》並列為道家四部經典之一。其書之主旨，在於解說老子之言，闡發老子思想，繼承和發展道家「道」的學說。書中每篇皆以「老子曰」三字開始，表明與老子之師承關係。他善於從大自然去觀察學習，進而了解事物的發展過程。《文子．上德》中提到，竹木可以生火，但要先鑽木才能有火；地底下雖有豐沛的水，但也要經過挖掘才能獲得水泉。跛腳的鱉即使一小步一小步爬行，最後也可以行走千里；小土堆只要日積月累，最終也能堆積成山丘。因此他更進一步舉例說明，就像想要抓魚的人，如果只是在河邊看著魚在水裡游，倒不如回家去織網來捕魚，這樣才能抓得到。後來「臨淵羨魚」這句成語可能就是從這裡演變而出，用來比喻雖有欲望，卻沒有實際行動。「臨淵羨魚」作為書證，最早是出現在漢朝董仲舒上書給皇帝的〈對賢良策〉裡，其中提到：「古人有言曰：『臨淵羨魚，不如退而結網。』」他認為可以用來說明漢代的現實狀況，因為從高祖建立漢室以來已七十多年，國家運作仍未盡理想，此時應當有實際作為，在政策上改弦更張，那麼國家便能步入正軌。