叢生而多刺的灌木。
［例］登山隊用柴刀劈開擋住去路的荊棘之後，才繼續前進。

比喻困難、險境。
［例］即使人生的旅途布滿了荊棘，我們也要勇敢的走下去。

多刺的灌木。《三國演義》第三回：「滿地荊棘，黑暗之中，不見行路。」《儒林外史》第四三回：「還虧得苗子的腳底板厚，不怕巉巖荊棘。」

比喻困難、紛亂。《後漢書．卷一七．馮異傳》：「為吾披荊棘，當關中。」《五代史平話．周史．卷上》：「吾披荊棘，共卿等取天下。」

比喻小人、讒賊。《楚辭．東方朔．七諫．怨思》：「行明白而曰黑兮，荊棘聚而成林。」《文選．袁宏．三國名臣序贊》：「思樹芳蘭，剪除荊棘。」

比喻憂思、詭計。唐．孟郊〈擇友〉詩：「面結口頭交，肚裡生荊棘。」