法律上指在法定時間內得以提起刑事訴訟的權利。
［例］自犯罪行為成立之日起，經過一定期間而未行使追訴權時，不得提起刑事訴訟。

指檢察機關對犯罪事實之有無，於法定期間內依法代表國家追訴犯罪之權利。在非告訴乃論之罪，不論是否有人提起告發，檢察官知有犯罪嫌疑者，應即開始偵查；在告訴乃論之罪，須由被害人或利害關係人，於知悉犯人之時起六個月內提出告訴，檢察官才能啟動偵查程序。