比喻陰險狡猾、耍兩面手法、挑撥是非。語出元.李行道《灰闌記》第二折。
比喻陰險狡猾、耍兩面手法、挑撥是非。貶義。
用在「狡猾詭詐」的表述上。
「兩面」一詞在早在《舊唐書.卷一九七.南蠻西南蠻列傳.東女國》:「其(羌)部落代襲刺史等官、然亦潛通吐蕃、故謂之『兩面羌』。」及《資治通鑑.卷二二三.唐紀三九.代宗廣德元年》:「(駱)奉仙還、過(僕固)懷恩、懷恩於飲母前、母數讓奉仙曰:『汝與吾兒約為兄弟、今又親雲京、何兩面也!』」中即已出現、文中「兩面」都有耍兩面手法、當面一套、背後一套的意思。到了元人李行道《灰闌記》、更可見到「兩面三刀」的完整語形及用法。《灰闌記》是寫包拯審理張海棠被誣告毒死丈夫馬均卿、強搶兒子、謀奪家產一案、憑著石灰畫出的小圓圈、判斷出兒子是張海棠親生、還張海棠清白的故事。〈第二折〉中、官府審理時問起事情發生的經過、張海棠說:「大老婆要她把身上值錢的衣服首飾、送給前來投靠自己的哥哥、結果丈夫回來問起、她不知道大老婆『兩面三刀』、陰險狡猾、對丈夫挑撥搬弄是非、說是她背地裡送給情夫。」後來「兩面三刀」被用來比喻陰險狡猾、耍兩面手法、挑撥是非。