用在「顧忌畏縮」的表述上。
即使困難重重，我們絕不打退堂鼓。 一聽這件工程危險性很高，大半人都嚇得打了退堂鼓。 既然已經決定完成這件任務，大家就要互相幫助、鼓勵，別打退堂鼓。 處事一遇困難就打退堂鼓的人，是沒有出息的，也很難在事業上成功。 進行科學實驗的工作，必須逐步地小心驗證，不能一遇困難就打退堂鼓。 那些飆車的年輕人一見警察上前攔阻，察覺情勢不妙，便紛紛打退堂鼓，溜之大吉了！ 大夥本來要去花東縱谷遊玩，但聽說路途艱難，住宿也不方便，因此就有幾個人打了退堂鼓。
近義：勇往直前
半途而廢,畏縮不前
#［孤云〕你招也不招？［正旦云〕委的不是小婦人下毒藥來。［孤云〕既然不是你，與我打那婆子。［正旦忙云〕住住住！休打我婆婆，情願我招了罷！是我藥死公公來。［孤云〕既然招了，著他畫了伏狀，將枷來枷上，下在死囚牢裡去。到來日判個斬字，押付市曹典刑。［卜兒哭科云〕竇娥孩兒！這都是我送了你性命，兀的不痛殺我也！［正旦唱〕【黃鍾尾】我做了個銜冤負屈沒頭鬼，怎肯便放了你好色荒淫漏面賊？想人心不可欺，冤枉事天地知，爭到頭競到底，到如今待怎的？情願認藥殺公公，與了招罪。婆婆也，我若是不死呵！如何救得你？［隨祗候押下〕［張驢兒做叩頭科云〕謝青天老爺做主。明日殺了竇娥，纔與小人的老子報的冤。［卜兒哭科云〕明日市曹中殺竇娥孩兒也，兀的不痛殺我也！［孤云〕 張驢兒、蔡婆婆，都取 *2*保狀 ，著隨衙聽候。左右打 *3*散堂鼓 ， *4*將 馬來，回私宅去也。
典故或見於《續傳燈錄．卷一五．洪州泐潭洪英禪師》。保狀：在一定期限內，對於行為、財力或貨物品質表示負責保證的單據。散堂鼓：古代官吏審理案件完畢後，擊鼓退下休息。將：音ㄐㄧㄤ，帶、牽。
「打退堂鼓」原作「打散堂鼓」。古代官衙公堂上都有設鼓，擊鼓以聚散群眾，或申報緊急公務，稱為「堂鼓」，而當官吏審理案件完畢後，也擊鼓以示退下休息，這時所敲的為「散堂鼓」。元．關漢卿《竇娥冤》第二折：「張驢兒、蔡婆婆，都取保狀，著隨衙聽候。左右打散堂鼓，將馬來，回私宅去也。」即是官員結束審案，命令手下打鼓，表示退堂。「散堂鼓」即「退堂鼓」。後來「打退堂鼓」引申為中途退縮放棄之意。「打退堂鼓」較早書證如《官場現形記》第五七回：「如今聽說要拿他們當作出頭的人，早已一大半都打了退堂鼓了。」
比喻中途退縮放棄。