物品必先腐爛後才會長蛆，比喻事出有因，必先有弱點而後才讓他人有機可乘。＃語本《荀子．勸學》。
01.清．陳龍昌《中西兵略指掌．卷二四．軍防六》：「於虖！物腐蟲生，勢所必至，履霜堅冰積豈一朝？有勢者事後推原，然後歎因循廢弛，將不知兵，兵不用命之貽誤不淺也。」 02.清．方濬頤〈冶谿故里吟〉詩其五九：「物腐蟲生信有之，試看天道悟盈虧，青松繫馬桐遭爨，那及荒郊衛足葵。」 03.《歧路燈》第四七回：「本縣若執『物腐蟲生』之理究治起來，不說你這嫩皮肉受不得這桁楊摧殘，追比賭贓不怕你少了分文。」 04.清．沈葆楨〈致李少荃中堂〉：「生番事素非所知，茲向督轅抄其全案，乃知其根株伏于同治六年美商之被戕。地方官齗齗以不逮版圖為辭，經總署駁斥，尚執迷不悟，物腐蟲生，誰職其咎。現牡丹社已被焚，并殃及民社，狂悖情形令人髮指。」 05.《燕山外史》卷下：「打鶯嗔燕，輕浮出自性成；掠鬢蕩裙，妖媚由於習慣。氣羶蟻聚，物腐蟲生。禁之則怨乃無終，縱之則流于胡底。」
比喻事出有因，必先有弱點而後才讓他人有機可乘。
荀子，名況，戰國時期趙國人，著名的思想家與教育家，也是儒家代表人物之一。他認為人有追逐名利、喜好聲色的本能，順著這種情欲本能發展，自然會引起爭奪、殘害，因此主張人性本惡。然透過師法教誨、禮義引導，便能讓人們改惡向善；而禮義是人人都可透過學習而得的，因此荀子特別強調「學習」的重要。〈勸學〉一文勉勵人勤於學習，而且還要力求精進，文中除論述學習的意義、作用及方法，同時還提到學習的態度。所以荀子認為：各種事物的興起，一定有它的源起、開端；榮耀與恥辱的來臨，一定和他本身的行為相互呼應。肉腐爛掉就會有蛆跑出來，魚乾枯死就會長出蛀蟲。人放縱怠惰，災禍就會發生。剛硬的東西會被用來當作支撐，柔軟的東西則被用來作束帶。邪惡汙穢的東西帶在身上，怨恨、災禍自然就會從此產生。這是以世界上的事物為例，說明學習的重要，說明唯有修養自己才能夠遠離災禍。「肉腐出蟲，魚枯生蠹」是說肉、魚等物腐敗在先，之後才會長出蛆。後來「物腐蟲生」這句成語就從這裡演變而出，用來比喻事出有因，必先有弱點而後才讓他人有機可乘。