佛教禪宗接引弟子時、常用棒一擊或大聲一喝、促其領悟。典出《五燈會元.卷一一.臨濟義玄禪師》。比喻使人立即醒悟的警示。
比喻使人立即醒悟的警示。
用在「言語功大」、「發人警思」的表述上。
參考詞語:「當頭一棒、棒喝當頭」
唐僧臨濟義玄禪師、曹州南華人。早年跟從黃檗希運禪師出家、曾經三次向黃檗請教說:「什麼是佛法的大意?」結果三次都遭到棒打、於是認為「自恨障緣、不得深旨」、而向黃檗告辭、黃檗就指點他到高安灘頭請教大愚禪師。臨濟見到大愚後就告訴他三次發問三次被打的經過、並且問:「我是不是犯了什麼過錯?」大愚就說:「黃檗只是好心的想幫你領悟佛法大意、你怎麼反而在尋找自己有沒有過錯?」臨濟聽了當下立即開悟、也因為他是這樣悟出佛法的、所以他後來在鎮州建立臨濟禪院、創立了禪宗五大宗之一的臨濟宗、就以「棒」、「喝」的方式來啟發弟子開悟佛法。「喝」的施用是臨濟自創的、他開悟後回到黃檗的身邊、只要黃檗以棒打開示弟子時、他就在一旁大喝助陣。典源所節錄的就是一則臨濟開示弟子的故事。曾經有僧人問:「什麼是佛法大意?」臨濟就舉起拂子、先是身旁的僧人大喝一聲、接著他就打下去。又問、臨濟就又舉起拂子、身旁僧人又喝、他也喝。又要再問、臨濟就又打下去。後來這個故事濃縮成「當頭棒喝」、用來比喻使人立即醒悟的警示。