《漢書．卷七五．眭兩夏侯京翼李傳．夏侯勝》
用在「蕭瑟景象」的表述上。
由於連年戰爭，這一帶赤地千里，民不聊生。 這兩年大旱，造成赤地千里，無數百姓家破人亡。 去年的一場旱災，造成這個村落赤地千里，好不淒涼！ 由於氣候異常，非洲許多地方已經乾旱得赤地千里了！ 殘酷的戰爭加上嚴重的旱災，使這個國家已經赤地千里，人民陷入了痛苦之中。 電視上播出某些旱區赤地千里的畫面，令人印象深刻，提醒我們應該珍惜水資源。
反義：千里赤
寸草不生,不毛之地
#宣帝初即位，欲褒先帝，詔丞相御史曰：「朕以眇身，蒙遺德，承聖業，奉宗廟，夙夜惟念。孝武皇帝躬仁誼，厲威武，北征匈奴，單于遠遁，南平氐、羌、昆明、甌、駱兩越，東定薉、貉、朝鮮，廓地斥境，立郡縣，百蠻率服，款塞自至，珍貢陳於宗廟；協音律，造樂歌，薦上帝，封太山，立明堂，改正朔，易服色；明開聖緒，尊賢顯功，興滅繼絕，褒周之後；備天地之禮，廣道術之路。上天報況，符瑞並應，寶鼎出，白麟獲，海效鉅魚，神人並見，山稱萬歲。功德茂盛，不能盡宣，而廟樂未稱，朕甚悼焉。其與列侯、二千石、博士議。」於是群臣大議廷中，皆曰：「宜如詔書。」長信少府勝獨曰：「 *1*武帝 雖有 *2*攘 *3*四夷 *4*廣土斥境 之功，然多殺士眾，竭民財力， *5*奢泰 *6*亡度 ，天下虛耗，百姓流離，物故者半。蝗蟲大起，赤地數千里，或人民相食，畜積至今未復。 *7*亡 德澤於民，不宜為立 *8*廟樂 。 #」公卿共難勝曰：「此詔書也。」勝曰：「詔書不可用也。人臣之誼，宜直言正論，非苟阿意順指。議已出口，雖死不悔。」於是丞相義，御史大夫廣明劾奏勝非議詔書，毀先帝，不道，及丞相長史黃霸阿縱勝，不舉劾，俱下獄。有司遂請尊孝武帝廟為世宗廟，奏〈盛德〉、〈文始〉、〈五行〉之舞，天下世世獻納，以明盛德。武帝巡狩所幸郡國凡四十九，皆立廟，如高祖、太宗焉。
武帝：劉徹（西元前１５６∼前８７），漢景帝之子，十六歲即位，為漢代第六位皇帝。在位時，文治武功鼎盛。文治方面，改變漢初以來沿用的黃老治術，罷黜百家，獨尊儒術；立樂府，集民歌；採司馬遷等人之議，修改曆法，以正月為歲首。財經方面，採桑弘羊之法，收鹽稅，鐵、酒公賣，統一貨幣為五銖錢，實行平準與均輸法，使國庫大增，社會繁榮。武功方面，武帝改漢初以來對匈奴和親納幣的消極政策，積極用兵。一面派張騫通西域，一面派衛青、霍去病等人征討匈奴、南越、西南夷及朝鮮，擴增版圖。其時東西文化交流，南海商務繁盛。在位五十四年崩，享年七十歲。廟號武帝。攘：排逐。四夷：東夷、西戎、南蠻、北狄的總稱。廣土斥境：擴大疆域。奢泰：過於奢侈。亡度：沒有節制。亡，音ㄨˊ，同「無」。亡：音ㄨˊ，同「無」。廟樂：宗廟之樂。
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「赤地千里」的「赤」，是光禿、裸露的意思。地面光禿裸露、寸草不生，通常是受到天災或戰禍所造成的後果。「赤地」一詞，較早見於《韓非子．十過》︰「晉國大旱，赤地三年。」指晉國曾遭到三年旱災，田裡寸草不生。到了後代，更用「千里」來加強形容此種荒涼景象的範圍之廣，例如所引典源《漢書．卷七五．眭兩夏侯京翼李傳．夏侯勝》中，便可見到這樣的用法。漢宣帝即位之初，為了鞏固自己的地位，下詔為武帝立尊號和廟樂，群臣立即表示贊同，並紛紛提出合適的方案，但是只有長信少府夏侯勝反對。他認為︰「武帝雖然有驅逐四夷、開拓疆土的功績，但是也因為他窮兵黷武，又奢侈浮誇，以致國力耗盡，百姓流離失所，半數人口死亡，到處發生蝗災，寸草不生的景象綿延數千里，甚至人民相食，國家遭到這樣的損失，到現在還沒完全恢復。武帝既然對人民沒有什麼恩澤，實在不應該為他制定廟樂，予以尊榮。」在夏侯勝的獨特異議中，便用了「赤地數千里」來形容當時災荒嚴重、民不聊生的可怕景象。後來「赤地千里」這句成語就這裡演變而出，用來形容災荒後廣大土地寸草不生的荒涼景象。
形容災荒後廣大土地寸草不生的荒涼景象。