原為舞曲的一種，為了工作時統一群體的行動節奏，藉以減輕疲勞。現代的進行曲則是指十七世紀以後，由管樂器所演奏的樂曲而言。主要用於軍隊閱兵隊伍行進時， 適合於演奏或演唱的樂曲。曲調雄壯有力，節奏鮮明。目的在整飭行列及鼓舞士氣。此外，亦有婚禮、喪禮、凱旋等不同用途的進行曲。
［例］閱兵時演奏節奏明快的進行曲，具有提振士氣的作用。

泛指遊行或軍隊進行時演奏的樂曲。為英語march的意譯。通常節奏鮮明，多採用四拍子或二拍子。