「觸類」，謂接觸與已知事物相類似的事物。語出《易經．繫辭上》。「旁通」，向旁伸展而通達。語出《易經．乾卦》。後用「觸類旁通」謂據對已知事物的認識與理解，進而通達對其他類似事物的認知。
01.《文史通義．內篇五．詩話》：「事有是非，辭有工拙，觸類旁通，啟發實多。」 02.清．陳確〈示友帖〉：「使吾輩舉事，能事事如此，便是聖賢一路上人，要當觸類旁通耳。」 03.清．陸隴其《松陽講義．卷四．子貢曰貧而無諂章》：「告往知來，觸類旁通。如此其於《詩》也何有！是雖贊其善悟，其實則深有味乎！」 04.清．魏裔介〈與姪勗纂修先賢卜子集書〉：「古人之於詩，如飢渴之於飲食、衣服之於身體。而後世之學者誦之而不知其義，亦鮮能觸類旁通，引而喻之。」 05.清．黃中松《詩疑辨證．卷四．鶴鳴篇》：「夫天下之理不盡於四者。即四者推之，觸類旁通，理無不該，事無不備，舉天下而措之，可也。」
謂據已知事物的認識與理解，進而通達對其他類似事物的認知。
參考詞語：「觸類可通、觸類而長」
「觸類旁通」係由「觸類」及「旁通」二語組合而成。 「觸類」是出自《易經．繫辭上》。〈繫辭〉上、下篇是〈易傳〉中的兩篇，主要是在闡述《易》道的起源與作用。其中有一段說：「用蓍草占筮，得到單卦，僅是一種『小成』。據所得的單卦加以推演、重疊，構成六十四卦，理解其剛柔相推而生的變化，進而增長對其他類似事理的認知，天下所有可能發生的變化便盡在其中了。」「觸類」即從《易經》原文中的「觸類而長」截取出來。 「旁通」二字則是出自《易經．乾卦》。《易經》六十四卦以乾卦為首，乾卦純粹由六個剛健的陽爻組成，象徵著天，是萬物的根源。當乾卦六爻淋漓盡致地發揮其功能，就能向旁伸展而通達萬物的性情，隨不同的時機，駕馭著六龍，運行於天地之間，能使雲行雨降，天下萬物均霑其利。 「旁通」即從原文「旁通情也」截取出來。後來「觸類」和「旁通」被組合成「觸類旁通」，比喻據已理解之事物的知識或理解，進而通達對其他類似事物的認知。