戰國時代楚國的民間通俗歌曲。語出戰國楚．宋玉〈對楚王問〉。後用「下里巴人」泛指通俗的文學藝術。 △「曲高和寡」、「陽春白雪」
01.戰國楚．宋玉〈對楚王問〉：「客有歌於郢中者，其始曰下里巴人，國中屬而和者數千人；……其為陽春白雪，國中屬而和者不過數十人。」（源） 02.漢．劉向《新序．卷一．雜事》：「客有歌於郢中者，其始曰下里巴人，國中屬而和者數千人。」 03.《樂府詩集．卷八三．雜歌謠辭一．題解》：「故歌曲有……下里巴人，又有長歌、短歌、雅歌、緩歌、浩歌、放歌、怨歌、勞歌等行。」 04.清．李漁《閒情偶寄．卷四．演習部．變調．縮長為短》：「有暇即當屬草，請以下里巴人，為白雪陽春之倡。」
後泛指通俗的文學藝術。
參考詞語：「巴人下里」
「下里巴人」本是戰國時代楚國的民間通俗歌曲，相對於「陽春白雪」這些高雅的樂曲而言。在戰國楚．宋玉〈對楚王問〉中，記載了楚襄王和宋玉的一段對話。有一次楚襄王對宋玉說：「我聽到許多有關於你的不好傳言，是不是因為你的言行舉止有不端正的地方呢？」宋玉擅長言論，馬上就說：「請大王先寬恕我的過錯，讓我先講一段故事。」楚襄王答應了，於是宋玉便說道：「有一個外地的歌者來到了郢都，在市集中唱著通俗的歌曲，一開始跟著他一起唱和的人有數千人之多；後來他改唱比較不俗的歌曲，跟著唱和的人就只剩下數百人；等到他唱起高妙、優雅的歌曲，又夾雜著許多高難度的技巧，國中能夠一起唱和的人就寥寥無幾了。這不是因為歌者唱得不好聽，而是因為曲子愈高雅，能夠跟著唱和的人也就愈少。同樣的，那些批評我的人，不過是些平庸之輩，怎麼能夠欣賞、了解我的為人呢？」宋玉以「陽春白雪」這種高雅的曲子來比喻自己，用「下里巴人」這種通俗的歌曲來形容那些因為自身程度不夠而無法了解他，進而排擠他的人，表達了自己不被世人所了解的苦悶心情。後來「下里巴人」這句成語被用來泛指通俗的文學藝術。