古代以竹簡為紙，用筆記事，用刀削誤重寫，故稱有關公文、案件方面的事為「刀筆」。後多指寫訟狀一類的事。
［例］律師從事的正是刀筆事業。

古代書寫工具，用竹木代紙，用筆記事，用刀削誤。《史記．卷一二二．酷吏傳．郅都傳》：「臨江王徵詣中尉府對簿，臨江王欲得刀筆為書謝上，而都禁吏不予。」

刀筆吏的簡稱。參見「刀筆吏」條。《戰國策．秦策五》：「司空馬曰：臣少為秦刀筆，以官長而守。」